Blå solcellepaneler dækker en bjergskråning i Yuncheng by, Shanxi-provinsen, 22. januar 2024/IC Foto
Kinas solcelleindustri oplevede en stor eksplosion i 2023, hvor der blev installeret flere solpaneler på et år, end USA nogensinde har gjort tilsammen. Derudover har Kina reduceret engrosprisen på solpaneler med næsten det halve, og dets eksport af færdige solpaneler er steget med 38 procent, hvor eksporten af nøglekomponenter er næsten fordoblet.
Årlige installationer af solpaneler rundt om i verden er næsten firedoblet siden 2018. "Vi ville ikke se så mange solcelleanlæg rundt om i verden, hvis ikke kinesiske producenter havde reduceret omkostningerne til paneler med mere end 95 procent." sagde Tu Jianjun, en Beijing-baseret forsker ved Columbia University's Center for Global Energy Policy.
Kina producerer næsten alt verdens udstyr, der bruges til at fremstille solpaneler og leverer næsten alle de komponenter, der er nødvendige til solpaneler, fra wafers til specialglas.
Artiklen argumenterer for, at øgede investeringer i vedvarende energi - især solenergi - er en vigtig del af Kinas store satsning på nye teknologier, som man håber at kunne bruge til at sætte skub i den økonomiske vækst i nye industrier såsom solenergi. Fokus på solenergi er også det seneste skridt i et to årtier langt program for at reducere Kinas afhængighed af energiimport.
I lyset af konkurrencen fra kinesiske solprodukter har Biden-administrationen lanceret et tilskudsprogram i et forsøg på at sænke omkostningerne ved at producere og installere solpaneler i landet. Ikke desto mindre er omkostningsfordelen ved kinesiske produkter stadig svær at håndtere. Europa-Kommissionen, en forskningsorganisation i januar i år, viser vurderingen, at kinesiske virksomheder kan producere solpaneler til en pris på 16 til 18,9 cent per watt elproduktion. Dette skal sammenlignes med omkostninger på 24,3 til 30 cents per watt for europæiske virksomheder og omkring 28 cents for amerikanske virksomheder.
Det gælder især omkostningerne til elektricitet, som er dyrt i Europa, især efter udbruddet af den russisk-ukrainske konflikt førte til, at Europa ikke længere købte naturgas fra Rusland. Jord til at bygge PV-kraftværker i Europa er også dyrere.